Az emberek több fajta kutyát kezdtek kitenyészteni nem haszonelvű vélokra - esztétikai okokból vagy vonzó, nemes fizikai tulajdonságuk miatt. Meglévő agresszív tulajdonságokat is próbáltak kifejleszteni egymás, vagy más állatok - medvék és birkák - elleni harcra tenyésztett kutyákkal. Charles Darwin A fajok eredetében magyarázza el a genetikai tulajdonságok megerősítésére irányuló tenyészéts alapelveit: "Tehát ismeretes, hogy egy buldoggal való keresztezés több generációra befolyásolta az agarak bátorságát és makacsságát ; egy agárral való keresztezés egy egész juhászkutyacsalád nyúlvadászatra való hajlamát fokozta. Ezen házias ösztönök, ilyen keresztezés miatti próbatétel után, természetes ösztönökre emlékeztetnek, amelyek hasonlóképpen keverednek, és nyomokban hosszú ideig megmaradnak, bármely szülőtől származnak is..."