A kutyák az embernél sokkal érzékenyebb szaglással rendelkeznek. A mentőkutyák betaníthatók, hogy a földön keressenek szagot, vagy mások a levegőben képesek követni; a vadászkutyák - mint a retriverek és a vizslák - képesek a különböző madárfajtákat is megkülönböztetni. Az angol véreb tipikus "szimatkutyák", amelyek órákig tudnak kitartóan követni egy nyomot. A vöröskereszt még mindig alkalmaz kutyákat sebesültek felkutatására csatatereken és katasztrófa sújtotta területeken. A közelmúltban német juhászokat és labrador retrivereket kábítószer és robbanóanyag kiszimatolására, valamint eltűnt emberek felkutatására tanítottak be - nagy sikerrel.